ハイキング、パドル、スキー、スキューバダイビングなど、太平洋岸北西部の大自然を探検しましょう。
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素晴らしい野生生物、雄大な山々の風景、見渡す限りの水と、シアトルにとって、自然は欠かすことのできないものです。そしてありがたいことに、この自然の美しさを間近で体験する方法は数えきれないほどにあります。
春から秋にかけてのワシントン州は、平坦なウォーキング向けのコースから、難易度の高い登山コースまで、全長14,484kmを超えるトレイルが設けられている、ハイカーにとって夢のような場所です。近くにある3つの国立公園や、シアトルから車で1時間以内のカスケード山脈中央部では、野の花が咲き乱れる草原、原生林、轟音を立てる滝など、さまざまな形でのハイキングを楽しむことができます。目的地への行き方、トレイルヘッドの場所、トレイルの状況などは、ワシントン・トレイル協会までお問い合わせください。
水上での冒険が好きな方なら、シアトルには、ピュージェット湾、エリオット湾、ワシントン湖、レイク・ユニオンなど、初心者から上級者まで、手軽に景色を楽しむことができる水辺が数多くあります。スタンドアップ・パドルボード（略してSUP）は、大きなボードの上に立ったり膝をついたりした姿勢でパドルを漕ぎ、前に進むスポーツです。このスポーツは世界中で急速に人気が高まっており、シアトルでも、サーフ・バラード、モス・ベイ、ノースウェスト・アウトドア・センター、アグア・ベルデ・パドルクラブ、サーモン・ベイ・パドルなどの会社が、用具のレンタルや、ガイド付きレッスンを提供しています。
カヤック、カヌー、ボートといった古くからあるウォーター・アクティビティも、シアトルでなら手軽に体験することができます。ウォーターフロント・アクティビティ・センターを通じて、ワシントン大学のカヌーや手漕ぎボートを借りれば、午後のひとときを、ユニオン湾やワシントン公園樹木園で過ごすことができます。また、ウェスト・シアトル地区にあるアルカイ・カヤック・ツアーズでも、シーカヤックのレンタルを行なっており、夕暮れ時やエリオット湾周辺での、ガイド付きカヤックツアーを行なっています。一方、エンジンボートも、ジ・エレクトリック・ボート・カンパニーのクラシックな舟、シアトル・ドーナッツ・ボートの円形ボート、ホット・タブ・ボーツのバスタブ形ボートなど、さまざまな選択肢があり、観光客が利用しやすくなっています。
また水中に潜って、周辺の湾で魚や、タコや、ウナギなどの面白い生き物を探すこともできます。シアトル・ダイブ・ツアーズでは、4人1組のグループ向けにオープンウォーター・ダイビングを行なっています。経験が豊富で、個人でのダイビングに抵抗がないという人なら、アンダーウォーター・スポーツで用具をレンタルして、シアトルから北へ1時間弱のエドモンズ・アンダーウォーター・パークや、車で約2時間のフッド運河などの有名なダイビングスポットを探検してみましょう。
寒い時期になると、近くの山々やスキーリゾートに雪がたくさん積もり、冬を満喫することができます。シアトルから東へ1時間かからないところにあるザ・サミット・アット・スノコルミーは、809 ヘクタールもあるスキーゲレンデと、26基のチェアリフトのある、家族連れに人気のリゾートです。スキーヤーやスノーボーダー用のバックカントリーや、誰でも大きな浮き輪に乗って滑ることができるチュービングランもあります。シアトルから北東へ約2時間のところにあるスティーブンズ峠は、ダウンヒルコースが2つとテレインパークがあり、夜も営業しています。シアトルから南へ2時間のクリスタル・マウンテン・リゾートは、最近改装されたばかりで、80以上のダウンヒルコースがあります。また、密閉された安全なゴンドラがあらゆる年齢の利用者を、近くのレーニア山の素晴らしい景色を見ることができる山頂まで運んでくれます。このゴンドラは、スキー客以外の、景色を眺めたり、山頂のロッジを利用したりする人でも乗ることができる素晴らしい設備です。
一年を通じて、地元のツアー会社がシアトル地域の特に素晴らしい場所を目的地とするガイドツアーを用意しています。エバーグリーン・エスケープス、カスタマイズド・ツアーズ、ツアーズ・ノースウェストをはじめとして、レーニア国立公園の日帰りガイドツアーを提供している会社がいくつもあります。経験豊富なナチュラリストのガイドが周辺のホテルまでゲストを出迎え、氷河に覆われた山、轟音を立てる滝、野の花が咲き乱れる草原、樹齢数百年の森林、ヘラジカやハクトウワシなどの野生動物を見て回ります。
その他、太平洋岸北西部に毎年回遊してくるシャチ、ミンククジラ、コククジラも、象徴的な自然景観です。ピュージェット・サウンド・エクスプレス、クリッパー・バケーションズ、サン・ファン・サファリズ、ウェスタン・プリンスなどのツアー会社は、シアトルから北へ約4時間のサン・フアン諸島近海で、これらの素晴らしい動物を間近で安全に見ることができる、ホエールウォッチングのためのボートツアーを行なっています。また、シアトル市内や近郊からの送迎サービスを提供している会社もあります。
旅行のプロの皆様へ。
サン・フアン諸島、スノコルミー滝、セントへレンズ山、オリンピック島など、シアトルならではの自然がいっぱいのエクスカーションをご紹介します。また、旅の計画のヒントはこちらをご覧ください。